Większość gatunków zbieranych roślin rośnie dziko – Jest to stosunek około 130 gatunków dziko rosnących do 60 gatunków z upraw plantacyjnych. Ilościowo więcej roślin pozyskuje się oczywiście z upraw i plantacji.
Znaczenie upraw roślin przeznaczonych do przemysłu zielarskiego ma bardzo duże znaczenie ze względu na ciągle rosnące zapotrzebowanie w m.in. branży farmaceutycznej jak i zielarskiej. Jeśli chodzi o rośliny dziko rosnące jest duży problem ze względu na rozwój gospodarki i zwiększające się zanieczyszczenie środowiska naturalnego.
Postępujące uprzemysłowienie, a także chemizacja rolnictwa powodują zmiany niekorzystne dla roślin dziko rosnących.
Są również i inne przyczyny, dla których przemysł zielarski dąży do zwiększenia powierzchni plantacji ziół. Powodują to m.in. stale wzrastające wymagania pod względem jakości surowca, a dokładnie substancji biologicznie czynnych zawartych w roślinach.
Uprawa ziół w przeciwieństwie do zbioru ziół w warunkach naturalnych umożliwia wprowadzenie do hodowli odmian najbardziej wartościowych, które są zbadane pod kątem różnorakich cech przydatności terapeutycznych i przemysłowych.
Badania naukowe nad ziołami i lekami pochodzenia naturalnego prowadzone są w placówkach naukowych oraz przez firmy farmaceutyczne. Dotyczy to nie tylko Polski ale dużych i dobrych firm np. z Indii ( Zioła pochodzenia naturalnego w niektórych regionach świata są wolne od działań chemii i w nienaruszonym stanie od wielu stuleci).
Rodzimy jak i światowy przemysł zielarski wytwarza obecnie ponad kilka tysięcy gotowych i sprawdzonych preparatów ziołowych.
Dzięki badaniom naukowym w Polsce i na świecie leki i preparaty pochodzenia roślinnego okazują się niejednokrotnie bardziej skuteczne w działaniu niż czysta chemia. Nasze zaufanie do ziół ciągle rośnie i nie bez powodu, gdyż to co przekazała nam medycyna ludowa gromadząca wiedzę o ziołach przez wiele wieków na podstawie obserwacji, a ostatnio badań naukowych, potwierdza słuszność stosowania ich w życiu codziennym.